food+drink//ΠΟΥΤΙΓΚΑ

ΠΟΥΤΙΓΚΑ

 

Η αγγλική χριστουγεννιάτικη πουτίγκα είναι από τα γλυκά που τρώγονται μόνο μια φορά το χρόνο –όπως η δική μας βασιλόπιτα– και είναι το παραδοσιακό γλυκό τέλος στο αγγλικό χριστουγεννιάτικο δείπνο. Η «καριέρα» της άρχισε με τελείως διαφορετική μορφή, γύρω στο 14ο αιώνα : Ήταν μια πηχτή σούπα (χυλός), από ζωμό βοδινού, πρόβατο, σπασμένο στάρι, σταφίδες, δαμάσκηνα κρασί και μπαχαρικά, που έτρωγαν πριν το δείπνο των Χριστουγέννων . Το 1595 ο χυλός αυτός εξελίχθηκε στην πλαμ πούτιγκ που θα πει πουτίγκα με δαμάσκηνα (αν και δεν περιέχει δαμάσκηνα πλέον), αφού είχε αποκτήσει πιο πηκτή μορφή με την προσθήκη κρόκων αυγού, ψωμιού, ξερών φρούτων, μπίρας ή αλκοόλ. Το αλκοόλ πήρε τη θέση του κρασιού. Eτσι, σιγά σιγά έγινε περισσότερο γλυκό απ' ό,τι φαγητό και σαφώς πιο συμπαγές και γοητευτικό. Στη συνέχεια της ιστορίας, η πουτίγκα καταδιώχθηκε από τους Βρετανούς πουριτανούς ως «παγανιστική και αμαρτωλή».

Την τιμητική της θέση στο χριστουγεννιάτικο τραπέζι οφείλει στη βασίλισσα Βικτωρία, που κάνοντας το χατίρι στο σύζυγό της Αλβέρτο, μεγάλο λάτρη της πουτίγκας, του επέτρεψε να την «ενθρονίσει», φλεγόμενη και θεαματική, στο κέντρο του χριστουγεννιάτικου τραπεζιού. Γύρω από την πουτίγκα υπάρχουν πολλά έθιμα.

Λέγεται ότι πρέπει να περιέχει 13 υλικά, που συμβολίζουν τον Ιησού και τους μαθητές του, και κάθε μέλος της οικογένειας πρέπει να ανακατεύει την πουτίγκα με φορά από την Ανατολή προς τη Δύση προς τιμήν των τριών βασιλιάδων (των Τριών Μάγων) που ήρθαν να προσκυνήσουν τη γέννησή του Ιησού. Ένα άλλο έθιμο είναι να βάζουν ένα ασημένιο νόμισμα στην πουτίγκα (όπως βάζουμε εμείς το φλουρί στη βασιλόπιτα) και όποιος το βρει, θεωρείται ότι θα έχει τύχη, υγεία και πλούτο για όλο το χρόνο.

Υλικά (για 10 - 12 άτομα)

•   225 γρ. βούτυρο

•   225 γρ. ζάχαρη

•   4 αυγά

•   50 γρ. αλεύρι για όλες τις χρήσεις

•   1/4 κουταλάκι του γλυκού γαρίφαλο τριμμένο

•   1/4 κουταλάκι του γλυκού κανέλα τριμμένη

•   1/4 κουταλάκι του γλυκού τζίντζερ τριμμένο

•   ελάχιστο μπαχάρι

•   1/4 κουταλάκι του γλυκού μοσχοκάρυδο τριμμένο
•   1/2 κουταλάκι του γλυκού αλάτι
•   225 γρ. φρυγανιά τριμμένη (φτιαγμένη από μπαγιάτικο ψωμί 3 ημερών), 225 γρ. σταφίδες με κουκούτσι

•   225 γρ. σταφίδες σουλτανίνα

•   225 γρ. μαύρες μικρές σταφίδες

•   125 γρ. κερασάκια γλασέ

•   250 γρ. κόντιτα ανακατεμένα

•   125 γρ. ξερά σύκα, 125 γρ. τζίντζερ ζαχαρωτό

•   1 καρότο καθαρισμένο και τριμμένο

•   ξύσμα από 2 πορτοκάλια, ξύσμα από 1 λεμόνι

•   125 γρ. αμύγδαλα ασπρισμένα

•   75 ml μπίρα, 75 ml μπράντι

•   3 κουταλιές της σούπας Parisian, Essence ή μολάσα
 ΕΚΤΕΛΕΣΗ:
Πλένετε τις σταφίδες και τις στεγνώνετε σε πετσέτα. Πλαταίνετε κάθε σταφίδα με το δάχτυλο πάνω στον πάγκο εργασίας, την κόβετε στα τέσσερα και μετά στα οκτώ, με κοφτερό μαχαίρι το οποίο κάθε τόσο βρέχετε σε νερό για να μην κολλάει. Μπορείτε να τις ψιλοκόψετε και με ψαλίδι κουζίνας αλλά, προσοχή, σε καμιά περίπτωση μην τις βάλετε στο μπλέντερ.
Σε μια μεγάλη λεκάνη ανακατεύετε τα φρούτα κομμένα σε πολύ μικρά κομμάτια με τα μπαχαρικά και το μπράντι και τα αφήνετε να μαριναριστούν για μερικές μέρες. Oσο περισσότερο μείνουν τα φρούτα στο αλκοόλ, τόσο πιο πλούσιο εκχύλισμα δίνουν. Παραδοσιακά τα μαρινάρετε σε μπράντι.

Χτυπάτε το βούτυρο με τη ζάχαρη μέχρι να ασπρίσει και να γίνει αφράτο. Προσθέτετε ένα ένα τα αυγά και χτυπάτε καλά. Προσθέτετε το αλεύρι, το αλάτι, τη φρυγανιά, την μπίρα, το ξύσμα λεμονιού και πορτοκαλιού και ανακατεύετε καλά.

Στη συνέχεια αναμειγνύετε μαζί τα μαριναρισμένα φρούτα και προσθέτετε τα κερασάκια και τα αμύγδαλα ολόκληρα.  Σε μια φόρμα πουτίγκας στρώνετε λαδόκολλα και τη βουτυρώνετε. Ρίχνετε μέσα το μείγμα, σκεπάζετε με το καπάκι και στη συνέχεια τυλίγετε με αλουμινόχαρτο. Δένετε καλά γύρω γύρω από το καπάκι με σπάγκο, δημιουργώντας ένα μεγάλο πουγκί και τοποθετείτε μέσα σε κατσαρόλα με νερό που βράζει. Το νερό πρέπει να φτάνει στα 3/4 της φόρμας. Χαμηλώνετε τη φωτιά, σκεπάζετε την κατσαρόλα και αφήνετε την πουτίγκα στον ατμό για 4 ώρες. Κάθε τόσο μπορείτε να συμπληρώνετε ζεστό νερό. Βγάζετε τη πουτίγκα και την αφήνετε να κρυώσει. Την τοποθετείτε σε ξηρό μέρος μέχρι την ημέρα των Χριστουγέννων. Η ωρίμαση της πουτίγκας είναι το πιο σημαντικό στάδιο. Oσο μένει κρεμασμένη και στεγνώνει, τόσο αποκτά μια περιεκτική γεύση και γίνεται γεμάτη σε «σώμα» και νοστιμιά.

Πριν την σερβίρετε, την ζεσταίνετε για 2 ώρες με τον ίδιο τρόπο που την βράσατε. Την αναποδογυρίζετε σε πιατέλα, ζεστή και την «φλαμπάρετε» την ώρα του σερβιρίσματος, με ζεσταμένο μπράντι το οποίο ανάβετε. Μην ξεχάσετε να την στολίσετε με το γιορτινό και συμβολικό γκι.

Πώς θα φτιάξετε τη «σάλτσα»
Η πουτίγκα σερβίρεται με την παραδοσιακή σάλτσα-μπράντι, γνωστή ως «σκληρή σάλτσα».

•   300 γρ. βούτυρο

•   500 γρ. άχνη ζάχαρη

•   Μισό φλιτζάνι μπράντι

Χτυπάτε στο μίξερ όλα μαζί τα υλικά μέχρι να γίνει ένα μείγμα λείο, αφράτο και ομοιογενές. Το αδειάζετε μέσα σ' ένα γυάλινο μπολ και το τοποθετείτε στο ψυγείο μέχρι την ώρα του σερβιρίσματος.